La enfermera asesora renal Vickie (Trang) Luu llama a los pacientes todos los días para ayudarles a controlar su insuficiencia renal o inscribirles en el programa de enfermedad renal de WellMed. Esta llamada fue diferente. La mujer a la que intentaba inscribir en el programa tenía dificultad para respirar y dolor en el pecho. Inmediatamente, Vickie se ofreció inmediatamente a conseguirle ayuda, pero la paciente cortó la llamada.

Vickie empezó a llamar a la hermana del paciente y pidió a su compañera Anjannette Scott, enfermera asesora renal, que volviera a llamar a la paciente. Anjannette llamó repetidamente a la paciente hasta que finalmente contestó. De nuevo, rechazó la ayuda. “Ella se oía tan débil y tenía la respiración entrecortada, pero no me dejaba llamar al 911”, dijo Anjannette. “Ella dijo que conseguiría que algún familiar la llevara al hospital”.

Finalmente, la hermana de la paciente se comunicó con Anjannette, quien le explicó la situación y destacó la importancia de que llevara a su hermana a ver a su PCP (médico de atención primaria) ese mismo día, a un centro de atención urgente o a una sala de emergencias.

La hermana de la paciente llamo a EMS (los servicios médicos de emergencia). La paciente ingresó al hospital con edema pulmonar agudo, es decir, acumulación de líquido en los pulmones potencialmente mortal. En este caso, la causa fue la enfermedad renal en fase terminal.

La insuficiencia renal es un asunto serio

En WellMed, los equipos de atención trabajan con diligencia para garantizar que los pacientes más enfermos sean atendidos al menos una vez al mes para recibir los cuidados agudos que necesitan. Los pacientes con enfermedad renal crónica pertenecen a esta categoría de pacientes.

El programa de atención renal de WellMed está compuesto por un equipo especializado centrado en apoyar las necesidades integrales de los pacientes mediante educación sobre la enfermedad, coordinación con el médico de atención primaria y el nefrólogo, gestión para abordar múltiples problemas de salud y diversas necesidades sociales.

Una necesidad empresarial, una necesidad del paciente

La Dra. Lynn Lester, directora médica de atención y valor de WellMed del mercado del norte de Texas, y Tracy Dohogne, vicepresidenta ejecutiva de gestión de casos empresariales y servicios especializados, desarrollaron el programa, que comenzó con 1,620 pacientes y un pequeño grupo de enfermeros especializados en gestión de atención médica en 2021. El programa se ha ampliado a un programa renal dirigido por la empresa que atiende más de 14,000 pacientes (no concurrentes) con enfermedad renal terminal.

“Antes de 2021, la mayoría de los beneficiarios de Medicare con enfermedad renal en etapa terminal (ESRD) no podían inscribirse en planes privados Medicare Advantage (MA)”, dijo la Dra. Lester. “Sin embargo, una nueva ley federal, la ley 21st Century Cures Act (la ley de curas del siglo 21), permitió a estos pacientes inscribirse en planes MA a partir de enero de 2021, por lo que se convirtió en una necesidad para nosotros desarrollar un programa para ayudar a garantizar que estos pacientes reciban la atención intensiva que necesitan.”

Los objetivos del programa, dijo la Dra. Lester, son garantizar que se cubran todas las necesidades del paciente y que la atención no se fragmente. “Este es nuestro modelo One Team (un solo equipo) en acción”, afirmó. “Queremos cerrar las brechas de calidad y mejorar la experiencia del paciente”.

¿Qué significa ESRD?

ESRD es la última y permanente etapa de la enfermedad renal crónica, en la que los riñones ya no funcionan por sí solos. Aunque la etapa terminal pueda parecer desalentadora, los pacientes en diálisis pueden mantener una vida de calidad si reciben cuidados adecuados y periódicos.

¿Cómo funciona el programa?

“Ayudar a los pacientes a recibir la atención que necesitan para que puedan tener una vida de calidad es lo que nos importa”, afirma Karyn Scott, directora de gestión de la atención, que supervisa el programa renal.

El equipo utiliza los datos de las reclamaciones para identificar a los pacientes que califican. Un enfermero asesor examina el expediente del paciente y llama para ofrecer ayuda. Cuando el paciente acepta inscribirse en el programa, el enfermero toma las medidas necesarias para garantizar que el paciente tenga todo lo que necesite.

Asesores de pacientes sin costo

El programa se ofrece sin costo para el paciente. “Estamos aquí para ayudar a los pacientes y ser su asesor”, afirmó Karyn. “Les hacemos saber que pueden recurrir al personal de enfermería para que les ayude con cualquier cosa, incluida la conexión con un trabajador social, ayuda con la medicación, transporte, cuidados paliativos a domicilio, apoyo para trasplantes, necesidades de cuidados terminales y comunicación con el médico de atención primaria, el nefrólogo y el centro de diálisis”.

El éxito: conseguir que los pacientes vayan al médico, al familiarizarse con la atención

Desde su creación hace solo unos pocos años, el programa ha ayudado a miles de pacientes a recibir la atención que necesitan, atención que quizá ni siquiera sabían que necesitaban.

“Uno de los grandes logros de este programa es que hemos podido conseguir que estos pacientes consulten a un médico de atención primaria y asegurarnos de que establezcan relaciones con WellMed”, dijo la Dra. Lester. “También es importante que vean a un nefrólogo, pero un médico centrado en el tratamiento de la enfermedad renal posiblemente no esté pendiente de todos los problemas que trata un PCP. Es un gran éxito que hayamos podido conseguir que tantos pacientes vuelvan a ver al PCP”.

El Dr. Jason Nichols, director médico de atención y valor en Houston, codirige el programa renal. En su mercado existen los pacientes con las mayores necesidades de todo WellMed. “Vemos a tantos pacientes que tienen comorbilidades como la diabetes o alta presión arterial, las dos causas más comunes de enfermedad renal”, dijo el doctor. “Puede ser muy confuso y frustrante para estos pacientes familiarizarse con todo lo que necesitan hacer para cuidar de sí mismos. Estamos aquí para ayudarles en eso”.

El programa de atención especializada renal ha logrado grandes avances a la hora de ayudar a los pacientes a cumplir su programa de atención periódica. “Logramos quitar los obstáculos ayudándoles a desenvolverse en una situación complicada”, afirmó el Dr. Nichols. “Estos pacientes no solo tienen múltiples necesidades médicas, muchos tienen necesidades sociales a veces abrumadoras, como la alimentación y el transporte. Nuestro programa les ayuda en todo eso, así que, en resumen, hemos coordinado la atención que conduce a mejores resultados de salud”.

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