La hipertensión es uno de los principales factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Afecta a casi la mitad de los adultos en los Estados Unidos y suele ser más común a medida que envejecemos. Nuevos datos indican que el 90% de los adultos de 55 años o más sufrirán hipertensión durante su vida.

Afortunadamente, hay muchas maneras de reducir los riesgos y mantenerse sano a medida que envejece.

¿Qué es la alta presión arterial?

La presión arterial alta es otra forma de decir hipertensión. Se produce cuando la presión que ejerce la sangre contra la pared de las arterias es demasiado alta. Provoca que el corazón trabaje más de lo debido para bombear la sangre. Si su presión arterial es demasiado alta, su proveedor médico puede hablar con usted sobre cómo bajarla de forma natural.

La presión arterial generalmente se revisa una vez al año durante las visitas de rutina con su proveedor médico.

• La presión arterial normal es menor de 120/80 mm Hg.
• Se considera elevada cuando el número de arriba es mayor de 120 mm Hg, y el número de abajo es mayor de 80 mm Hg.
• La hipertensión se considera en Etapa 1 cuando el número de arriba está entre 130 y 139 mm Hg, o el número de abajo está entre 80 y 89 mm Hg.
• La hipertensión se considera en Etapa 2 cuando el número de arriba es de 140 mm Hg o más, o el número de abajo es de 90 mm Hg o más.

Una lectura de presión arterial mayor de 180/120 mm Hg es una emergencia médica grave. Debe buscar ayuda médica inmediata si su presión arterial está así de alta.

¿Por qué es más común entre los adultos mayores la hipertensión?

Nuestro cuerpo cambia de muchas formas a medida que envejecemos, incluso la estructura de las arterias. Las arterias se pueden hacer más rígidas, lo que puede elevar la presión de la sangre. Los Institutos Nacionales de Salud,(NIH, por sus siglas en inglés), dicen que esto puede suceder a pesar de tener hábitos que son buenos para el corazón.

Muchos adultos mayores presentan un tipo de alta presión arterial llamada hipertensión sistólica aislada. Esta se produce cuando el primer número, o número de arriba, es de 130 o más, pero el número de abajo es menor de 80. Esto puede surgir cuando las arterias principales se endurecen. La dificultad para respirar y las caídas son síntomas comunes de este tipo de hipertensión.

 La prevención de la hipertensión

La prevención es uno de los mejores tratamientos para casi todos los problemas de salud. Los comportamientos saludables a cualquier edad pueden ayudarle a evitar la presión arterial alta. Algunas de las cosas que puede hacer para reducir el riesgo son:

• Mantener un peso saludable. El sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo para la hipertensión. Trate de mantenerse activo y controle su consumo de calorías para mantener un peso saludable.
• Hacer ejercicio con regularidad. Las actividades como caminar y nadar podrían ayudar a mantener la presión arterial en niveles normales. Procure hacer ejercicio durante por lo menos 30 minutos todos los días.
• Comer alimentos que son buenos para mantener sano el corazón. Las frutas, verduras y los granos integrales son algunos de los alimentos que son buenos para la salud del corazón. Trate de comer más de estos alimentos y disminuir el consumo de alimentos con alto contenido de azúcar y grasa.
• Reducir el consumo de sal. Las cantidades altas de sal pueden causar que su presión arterial se eleve. Una buena forma de disminuir el consumo de sal es dejar de comer comida rápida y alimentos procesados. Muchos de estos alimentos tienen un alto contenido de sal.
• No fumar. Fumar puede dañar las arterias e incrementar su presión arterial. Si fuma pregúntele a su médico acerca de tratamientos que le pueden ayudar a dejar de fumar.
• Beber menos alcohol. Las grandes cantidades de alcohol pueden estrechar las arterias y elevar la presión arterial. La NIH recomienda no más de una bebida al día si es mujer, y no más de dos bebidas al día si es hombre.
• Controlar los niveles de estrés. Los niveles altos de estrés pueden ocasionar hipertensión. El estrés es una parte normal de la vida, pero controlarlo de forma adecuada puede ayudarle a mantenerse sano. La respiración profunda, la meditación y la relajación son algunas formas simples de controlar el estrés.
• Lograr un sueño de calidad. La falta del sueño puede interferir con su nivel de presión arterial. Procure irse a acostar más temprano y asegúrese de que su entorno para dormir sea cómodo. Si usted tiene una afección del sueño, su proveedor de atención médica puede colaborar con usted para tratarla.

Hable con su proveedor de atención médica si tiene dudas sobre su presión arterial. Su proveedor de atención médica podría recomendar otros tratamientos, como medicamentos.

WellMed se dedica a proporcionar atención médica de calidad con un enfoque especial en la prevención. Nuestros médicos especialistas en medicina del estilo de vida pueden ayudarle a adoptar comportamientos saludables que reduzcan el riesgo de padecer enfermedades crónicas y graves, como la hipertensión. Comuníquese hoy mismo a WellMed al (888) 781-WELL o visite nuestro sitio web para buscar un médico cerca de usted (páginas web en inglés).

Fuentes

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2. Oliveros, E., Patel, H., Kyung, S., Fugar, S., Goldberg, A., Madan, N., y Williams, K. A. (2020). Hypertension in older adults: Assessment, management, and challenges. Clinical Cardiology, 43(2), 99–107. https://doi.org/10.1002/clc.23303

3. American Heart Association (Asociación Americana del Corazón). (2024, mayo 17). Understanding Blood Pressure Readings. https://www.heart.org/en/health-topics/high-blood-pressure/understanding-blood-pressure-readings

4. National Institutes of Health (Institutos Nacionales de la Salud). (2022, octubre 1). High Blood Pressure and Older Adults. https://www.nia.nih.gov/health/high-blood-pressure/high-blood-pressure-and-older-adults#how

5. National Institutes of Health (Institutos Nacionales de la Salud) (n.d.) What are the U.S. Guidelines for Drinking? https://rethinkingdrinking.niaaa.nih.gov/how-much-too-much/what-are-us-guidelines-drinking